150. Neulaniemen aitat

 

Muistatko vielä tämän hetken vuodelta 1979? Monelle kiteeläiselle Neulaniemi on synonyymi aurinkoisille kesäpäiville, Pyhäjärven aalloille ja perinteiselle rantakalalle. Tässä vanhassa lehtileikkeessä vuodelta 1979 nähdään Tasapään sisarukset Tuija ja Tiina Pöllänen kokeilemassa Neulaniemen pirtin ovea viikon ulkopäivinä. Tuolloin alue oli saavuttanut huiman suosion rantakalailtojen ja illanviettojen pitopaikkana, vaikka jutussa pohditaankin laajasti sitä, kuinka kaukana keskustasta Neulaniemi sijaitsee. Jutussa haastatellut talonmies Vilho Leinonen sekä eläkeläiset ja kyläläiset Viljo Houtsonen, Juho Mikkonen ja Eija Nevalainen kantoivatkin kaikki kortensa kekoon pohtimalla, miten kulkuyhteyksiä ja yhteiskuljetuksia saataisiin parannettua kaikkien kuntalaisten iloksi.

Itse Neulaniemen pirtti ja sen aittojen hirsiseinät kätkevät sisäänsä palasen Kiteen keskustan sydäntä ja oppilaitoshistoriaa. Kun ammattikoulun eli nykyisen Riverian uutta rakennusta alettiin suunnitella ja laajentaa Savikontielle, sai tontilla sijainnut vanha kunnantalon aitta väistyä uuden ajan tieltä. Arvokkaat hirsirakennukset eivät onneksi päätyneet purettavaksi, vaan ne siirrettiin hirsi hirseltä uuteen kotiinsa Karjalan Pyhäjärven rannalle Juurikan kylään. Siellä nämä historian havinaa huokuvat aitat saivat uuden elämän ja siitä muodostui koko Neulaniemen virkistysalueen sydän.

Aitat olivat aiemmin palvelleet Pekka Liimataisen liikkeen aittoina. Vuodelta 1929 peräisin oleva Kiteen Tienristin ilmakuva paljastaa alueen varhaisen maaseutumaisen rakenteen, joka alkoi jo tuolloin muodostua pitäjän keskeiseksi liikepaikaksi. Kyläkuvassa ja sen lähiympäristössä risteävät tiet loivat pohjan vilkkaalle kaupankäynnille, jonka näkyvimpiä toimijoita oli kauppias Pekka Liimatainen. Tienristillä sijainneet pitkät aittarakennukset toimivat alun perin Liimataisen liikkeen varastoina. Historiallisesti arvokkaat rakennukset, jotka tunnettiin Neulaniemen aittoina, palvelivat myöhemmin myös kunnan omia varastotarpeita ennen kuin ne siirrettiin uuden kunnantalon yhteyteen. Tämä ilmakuva tallentaa hetken ajalta, jolloin tulevan kaupunkikeskuksen perusta oli vasta muotoutumassa laajojen peltoaukeiden ja perinteisten pihapiirien keskelle.

Tänä päivänä Neulaniemen alue elää ja voi paksusti Juurikan kyläyhdistys ry:n ja Juurikan Seudun Eränkävijöiden aktiivisissa käsissä. Alueesta on kehittynyt upea, luonnonläheinen virkistys- ja juhlapaikka, josta löytyy lapsiystävällinen hiekkapohjainen uimaranta pukukoppeineen, viihtyisä nuotiopaikka sekä betoninen veneenlaskuluiska vierasvenelaitureineen, johon isommatkin risteilyalukset voivat rantautua. Alue tarjoaa edelleen mahdollisuuden saunoa, vuokrata aittamajoitusta tai järjestää omia perhejuhlia, ja kyläyhdistys kokoaa ihmiset yhteen muun muassa perinteisissä juhannusjuhlissa.

Neulaniemi vaalii vahvasti myös vanhoja perinteitään, sillä alueella järjestetään edelleen suuren suosion saaneita kesätapahtumia, kuten Kiteen Rajakillan perinteinen rantakalatapahtuma. Siellä, missä tämäkin perinne sai alkunsa jo yli neljä vuosikymmentä sitten, maukas rantakalakeitto, ajankohtaiset rajavartioston katsaukset ja lämmin kyläyhteisön yhdessäolo vetävät rannan täyteen väkeä vuosi toisensa jälkeen. Neulaniemi yhdistääkin upealla tavalla Kiteen historian, elävän maaseudun ja unohtumattomat kesämuistot. Onko sinulla omia muistoja Neulaniemen pirtiltä tai rantakalajuhlista? Jaa omat tarinasi kommenttikenttään!