157. Kiteentie 18:n ja kellosepänliike Ruotsalaisen seitsemän vuosikymmentä

 

Kiteen keskustan katukuvaan ja sen historiaan kuuluu erottamattomasti perinteikäs kivijalkakauppa, jonka ikkunoista on loistanut valo jo sukupolvien ajan. Vuonna 1953 alkunsa saanut Kiteen Kello ja Kulta Ruotsalainen on seurannut ja elänyt mukana paikkakunnan kehityksessä. Sen tarina kietoutuu tiiviisti yhteen Kiteen pääraitin ja erityisesti marraskuussa 1964 valmistuneen Kiteentie 18 -liiketilan historian kanssa.

 

Yrityksen tarina alkoi 31. tammikuuta 1953, kun sodassa haavoittunut kelloseppä Erkki Ruotsalainen perusti paikkakunnalle yrityksen nimellä Kiteen Kello- ja Silmälasihuolto. Ensimmäinen toimipaikka sijaitsi Waschkon vanhassa, puutalossa nykyisessä osoitteessa Kiteentie 17. Muutaman vuoden kuluttua liike siirtyi naapuritaloon, osoitteeseen Kiteentie 19. Tämä kiinteistö tunnettiin Hilma ja Simo Saukkosen talona. Saukkosen talossa kellojen ja silmälasien suosio kasvoi, ja 1960-luvulla yrityksen arkeen astui mukaan myös Erkin puoliso Elvi Ruotsalainen. Koska Erkillä oli optisen alan koulutus, vakiintui liikkeen nimeksi noihin aikoihin Kello- ja silmälasiliike Ruotsalainen.

Yrityksen historian merkittävin virstanpylväs saavutettiin vuonna 1964, kun Ruotsalaiset päättivät rakentaa oman asuin- ja liikekiinteistön kanttori Tiaiselta ostetulle tontille. Kiteen Lehdessä (Koti-Karjala) julkaistiin tuolloin näyttävä uutinen valokuvan kera upouudesta ”Kiteen Sähkö- ja Kelloliikkeen” asuin- ja liikerakennuksesta. Toiseen päähän liiketasoa oli sijoittunut lasten ja naisten asusteliike Kitee Kuosi. Osoitteeseen Kiteentie 18 nousi moderni rakennus, jonka yläkertaan tehtiin kaksi asuntoa perheen asuttavaksi ja katutasoon kolme ajantasaista liikehuoneistoa. Kiinteistön katutason vasen puolisko on valmistumisestaan lähtien ollut katkeamattomasti Ruotsalaisen oman kelloliikkeen käytössä. Oikeassa puoliskossa on puolestaan vuosikymmenten varrella nähty monenlaista elämää ja vuokralaisia, kuten vaatekauppa, Sanomalehti Karjalaisen paikallistoimisto, radio- ja TV-liike, parturi, kauneushoitola sekä hieroja.

Yrityksen jatkuvuus varmistettiin sukupolvenvaihdoksella, kun perustajajäsenten pojat hakeutuivat alan koulutukseen perhetradition mukaisesti. Veljeksistä vanhempi valmistui Kelloseppäkoulusta vuonna 1983 ja nuorempi vuonna 1986. Vuoden 1993 alussa yrityksessä toteutettiin virallinen sukupolvenvaihdos, jolloin vastuu siirtyi uudelle sukupolvelle.

Uudistuksen yhteydessä yrityksen toimintaprofiilia selkiytettiin: optiikka-ala jätettiin pois valikoimasta ja toiminta keskitettiin kelloihin, lahjatavaroihin sekä tunnettuihin kotimaisiin korubrändeihin. Samalla yrityksen viralliseksi nimeksi rekisteröitiin Kiteen Kello ja Kulta Ruotsalainen Ay. Alkuperäiset perustajat jatkoivat toiminnassa mukana taustatukena aina vuosina 2011 ja 2016 tapahtuneisiin poismenoihinsa saakka.

Kellosepänliike Ruotsalaisen näyteikkunaa 1960-luvulla joulun alla

 

Vaikka maailma Kiteentie 18:n ympärillä on muuttunut digitaalisuuden, verkkokaupan ja hypermarkettien myötä, perinteikäs kivijalkaliike on säilyttänyt asemansa. Yrityksen toiminnasta vastaava toinen sukupolvi jatkaa liikkeen ammattiperinteitä jakamalla vastuun sujuvasti kellosepän ja kultasepän palveluiden, kaiverrusten, asiakaspalvelun sekä yrityksen hallinnon välillä. Kiteentie 18 seisoo yhä paikallaan osoituksena pitkäjänteisestä yrittäjyydestä, luottamuksesta ja asiantuntevasta paikallisesta palvelusta, joka on kantanut perheyritystä jo yli 70 vuoden ajan.

Kuvat: Kitee-seura