Keski-Karjalan historiaa 151. Martela - Selkuen huonekalutehtaan viisi vuosikymmentä

 

Kiteen ja Tohmajärven puolueeton kotiseutulehti (Koti-Karjala) tallensi torstaina 12. kesäkuuta 1975 historiallisen hetken, kun paikkakunnalle valmistunut uusi teollisuuslaitos oli valmis virallisiin vihkiäisiinsä seuraavana päivänä. Alun perin vuonna 1945 perustettu suomalainen perheyritys Martela Oyj teki merkittävän strategisen investoinnin laajentaessaan tuotantoaan Pohjois-Karjalaan. Uuden tehtaan rakennustyöt oli aloitettu loppuvuodesta 1974, ja kesällä 1975 moderni 4 000 neliömetrin suuruinen tuotantolaitos seisoi valmiina Kiteen Selkuella, valmiina keskittymään erityisesti modernien maisemakonttorien kalusteiden ja komponenttien valmistukseen.

Lehtileikkeen julkaisun aikaan tehdas eli vasta ensiaskeleitaan, ja sen välitön työllisyysvaikutus oli noin parikymmentä kurssitettua työntekijää, joiden määrän ennakoitiin nousevan nopeasti kolmeenkymmeneen. Tästä vaatimattomasta alusta käynnistyi vuosikymmeniä kestänyt kasvutarina, joka teki tehtaasta yhden koko Kiteen talousalueen tärkeimmistä yksityisistä työnantajista ja teollisuuden tukipilareista. Seuraavien vuosikymmenten aikana toiminta laajeni voimakkaasti, ja huippuvuosinaan 1990-luvun lopulla tehdas tarjosi vakituisen toimeentulon jo noin 160 kalustealan ammattilaiselle, minkä lisäksi suuret tilaushuiput toivat alueelle runsaasti kausityöpaikkoja.

Vuosituhannen vaihteessa tehdas koki suuren rakennemuutoksen, kun se yhtiöitettiin vuonna 2004 itsenäiseksi Kidex Oy -nimiseksi tytäryhtiöksi. Tämä uudistus antoi Kiteen yksikölle mahdollisuuden kehittää entistä joustavampaa ja pitkälle automatisoitua mittatilaustuotantoa. Nykyisin tehdas valmistaa laadukkaita kansi- ja säilytinkomponentteja niin emoyhtiönsä tarpeisiin kuin ulkopuolisillekin projektiasiakkaille. Vaikka automaation lisääntyminen on vuosien saatossa muuttanut teollisuuden luonnetta ja työntekijätarpeen määrää, Kidex Oy työllistää edelleen noin 40 kalustevalmistuksen asiantuntijaa, ja sen merkitys paikalliselle elinvoimalle sekä suomalaisen työn perinnölle on yhä kiistaton.

Tehtaan yli viisikymmenvuotinen taival sai uuden merkittävän käänteen helmikuussa 2026, kun Martela-konserniin kuuluva Kidex Oy ja Kiteen kaupunki päätyivät neuvottelujen jälkeen historialliseen kiinteistökauppaan. Selkuen teollisuusalueella sijaitseva perinteikäs tehdashalli siirtyi kaupungin omistukseen 1 067 960 euron kauppahinnalla. Paikallisesti runsaasti keskustelua herättänyt ja äänestykseen asti edennyt hankinta hyväksyttiin Kiteen kaupunginvaltuustossa äänin 26–5.

Järjestelyn myötä teollisuuskiinteistö nimettiin Vaarala-kiinteistöksi, ja Kidex Oy jää tiloihin pitkäaikaiseksi vuokralaiseksi. Alustavasti kymmenen vuoden pituiseksi suunnitellulla määräaikaisella sopimuksella ja noin 11 700 euron kuukausivuokralla Kiteen kaupunki varmistaa, että hallin kauppahinta palautuu vuokratuloina takaisin kaupungin taseeseen. Tämä strateginen investointi ja omistusjärjestely turvaa kalustevalmistuksen jatkuvuuden Selkuella, pitää tärkeät työpaikat paikkakunnalla ja varmistaa, että vuonna 1975 alkanut kiteeläinen huonekaluteollisuuden menestystarina jatkuu vahvana myös tulevaisuudessa.