136. Sepän tilasta ABC:ksi

 

Antti Antinpoika Räsäsen suku oli asunut useiden sukupolvien ajan Pielisjärvellä, jonne se oli aikanaan muuttanut Kaavilta. Perheen toiseksi nuorimpana lapsena Antti lähti maailmalle, hankki sepän ammatin ja avioitui myöhemmin—ilmeisesti Kiteelle jo asettuneena—sortavalaisen nuoren naisen kanssa. Hän rakensi talon ja pajan Päätyeelle Tienristiin. Elämänsä aikana Antti avioitui vielä kahdesti vaimojensa kuoltua, ja perheeseen syntyi kaikkiaan viisi lasta. Hän kuoli 58-vuotiaana 9. toukokuuta 1939.

Räsänen ehti perheineen nähdä Kiteen varhaisen modernisoitumisen, kauppatoiminnan kasvun ja paikkakunnan koneellistumisen. Osaavalle sepälle riitti työtä ja toimeentuloa. Vuonna 1933 Kiteen maatalousnäyttelyn aikaan sepän talon viereinen pelto täyttyi autoista, kun Pohjois-Karjalan suurimpaan näyttelyyn saapui noin 3000 kävijää. Puhujina oli tuon ajan merkittäviä vaikuttajia ja esitelmöitsijöitä, muun muassa muusikko Jukka Kuoppamäen isoisä, teollisuusneuvos Lauri Kuoppamäki.

Räsäsen perikunnan omistama kiinteistö ja tontti Tienristissä siirtyi myöhemmin ammattiautoilijoiden perustamalle Kiteen Huoltohalli Oy:lle. Autojen ja erityisesti ammattiautoilijoiden määrä oli lähtenyt voimakkaaseen kasvuun 1940-luvun lopulla sodanjälkeisen jälleenrakennuksen ja liikenneyhteyksien tarpeen vuoksi. Ammattilupien myöntämisestä oli tullut paikallista, ja palveluiden tarve oli helppo tunnistaa alueellisesti. Polttoaineen ja kaluston huoltamisen varmistamiseksi Kiteen Huoltohalli Oy solmi sopimuksen Suomen Esson kanssa, ja vuonna 1955 Antti Räsäsen talon paikalle rakennettiin uusi Esso-huoltoasema.

Suomen Essolla oli vahva pohjoismainen tausta: Standard Oilin yhteistyö Nobelin veljesten kanssa oli alkanut jo 1920-luvulla, kun Bakun öljykenttien toiminta tyrehtyi Venäjän vallankumouksen seurauksena ja raakaöljyn toimitukset loppuivat. Esso-tuotemerkki—jonka nimi pohjautuu emoyhtiön lyhenteeseen S.O.—otettiin käyttöön vuonna 1939. Kiteen Huoltohallin Esso palveli kuntalaisia vuosikymmenten ajan tankkaus- ja huoltopaikkana. Asemalla käytettiin aikakaudelle tuttuja tuotteita, kuten ’kultakannuöljyä’, ja autoilijoita kehotettiin “pistämään tiikeri tankkiin”. Huoltopuolella autot korjattiin palvelemaan sekä liikennettä että maan jälleenrakennusta.

Kiteen Sokoksen laajennuttua Osuuskauppa menetti Shell-huoltamonsa parkkipaikan alle ja osti käyttöönsä Esson ikääntyneen huoltoaseman ja tontin. Kiteen Huoltohalli Oy oli tässä vaiheessa jo täyttänyt tehtävänsä, ja sen toiminta hiipui vähitellen. Yhtiö poistui kaupparekisteristä vuonna 2016.

Huoltoasematoiminta oli vuosien saatossa muuttunut: pelkän polttoaineen jakelun ja autojen huoltamisen rinnalle nousivat matkailijoiden ravitsemuspalvelut ja laajempi myymälätoiminta. S-ryhmän ABC-konsepti vastasi uuden ajan tarpeisiin, ja Suomen ensimmäinen ABC-asema avattiin vuonna 1998. Tällä hetkellä ABC-ketjuun kuuluu 92 liikennemyymälää, ja yksi niistä on Kiteen ABC, joka nousi vanhan Esson paikalle. Vaikka ketjun liikennemyymälöitä ei nimetä erisnimillä, voisi paikkaa paikallisten kesken kutsua ‘Sepänhoviksi’—historiaa kunnioittaen.

Kuvat: Kitee-seuran arkisto
#Paikallishistoria #kotiseutu #Kitee #KeskiKarjala